Lire Amour et scandale chez les Golden Heart en ligne gratuitement Chapitre 1 : Sydney Bishop

Ce voyage à New York ne m’enchante pas. Le congrès de début d’année du Golden Heart non plus. Cette réunion diplomatique entre les familles Bishop, McKinnon et Bartlett est l’une des rencontres les plus importantes de notre organisation. Je préfère ce mot à société secrète, mais c’est bien ce dont il s’agit. Si je suis fière de mes origines et de ma place dans ce monde, je n’aime pas l’hiver dans la Grosse Pomme. Les décorations de Noël sont au rendez-vous, comme les patinoires et la maudite neige. Toute cette agitation parce que les trois familles fondatrices du Golden Heart ont signé leur entente à Manhattan au Park Avenue Armory. Une chose est sûre, je n’ai pas hérité des gènes de la résistance aux températures hivernales de ceux qui ont vécu à cette époque. Si ça ne tenait qu’à moi, je ne sortirais pas de notre demeure à Sudbury avant le printemps.

Le froid sec est accompagné d’un ciel bleu gagné par la nuit tombante. Mes parents, mes oncles et mes cousins sont au lieu de rencontre, à l’heure qu’il est. Tout le monde s’y trouve, c’est bien pour cette raison que je n’y suis pas. J’ai un peu de temps avant que mon absence ne soit remarquée. Pour une fois, j’ai presque envie d’être avec les autres à jouer de sourires polis derrière une coupe de champagne.

— Bonjour, madame Bishop.

Madame ? Je n’ai pas trente ans ! J’envoie un regard assassin au médecin qui vient d’entrer dans la salle de la clinique privée en délaissant mon point de vue sur l’extérieur.

— Peut-on en finir rapidement ?

— Bien entendu. Si vous voulez bien prendre place à côté.

Sur la gauche, il y a la table d’auscultation. La vie des membres éminents du Golden Heart ne s’est jamais faite sans heurt ou sacrifice. Encore moins à l’heure actuelle, où la plupart des gens croient que chacun est dispensable. Les Bishop, les McKinnon et les Bartlett ne sont pas les meilleurs amis du monde, mais les trois familles ont des intérêts communs et des responsabilités qui nous poussent à nous entendre. Pas parce que nous avons des cœurs en or comme pourrait le laisser penser le nom de notre organisation, Golden Heart, mais plutôt parce que la soif de l’or vit en chacun de nous.

Ma collection de robes haute couture m’attend à l’hôtel. Il n’était pas question que je risque de me faire remarquer ou que j’abîme l’une d’entre elles en venant ici. Une jupe, de longues bottes montantes, un pull en cachemire et une veste me semblaient plus adéquats. Je m’installe en réfléchissant à l’année qui arrive. J’espérais qu’elle serait mienne, que j’aurais enfin la chance de réaliser quelques rêves sans avoir à subir les contraintes de la famille et la pression de l’organisation. Dans l’idéal, j’aurais aimé faire une belle rencontre. Je ne peux pas compter là-dessus non plus. Les éminents membres du Golden Heart ne fréquentent pas n’importe qui. Ça m’aurait changé les idées. J’en ai ma claque des rendez-vous dans les services hospitaliers et autres cliniques.

Le personnel s’active autour de moi. Je fixe la lumière blanche au-dessus de ma tête. J’espère que, cette année, le maître du congrès ne sera pas une nouvelle fois le vieux McKinnon. L’ancêtre devrait laisser sa place. Quoique je n’aime pas le père McKinnon non plus. Il a un sourire horripilant qu’ils se passent de génération en génération.

Je soupire avec contrariété et m’efforce de prendre mon mal en patience. Je ne parviens pas à croire ce qu’il m’arrive. Si les filles Bartlett apprenaient pour mes rendez-vous, je suis sûre que ma réputation en prendrait un coup. Ces trois-là sont si avides d’argent qu’elles pourraient lancer de fausses spéculations qui auraient des répercussions pour les affaires des Bishop. Nous ne pouvons pas nous le permettre.

— Nous allons vous libérer, madame Bishop.

— Merci.

Le médecin me parle et me donne une foule de conseils que j’ai déjà entendus. Je donne le change en acquiesçant trois fois par la positive et une fois par la négative. Cette approche m’a tirée de plus d’un pas lors de discussions pompeuses. J’ai aussi essayé de n’utiliser que l’affirmative, mais mes interlocuteurs ont systématiquement eu des doutes quant à l’attention que je leur accordais.

En sortant du bâtiment, qui n’a pas l’apparence d’une clinique, je libère l’air contenu dans mes poumons. Est-ce que je me sens différente ? Non. Il y a des mois que j’ai du mal à réaliser ce qui arrive. D’un certain côté, c’est rassurant, mais l’angoisse n’est jamais loin.

Je hèle un taxi pour rejoindre le Park Avenue Armory dès que je suis passée à l’hôtel pour me changer. Le lieu emblématique a été construit entre 1877 et 1881. Il a vu naître notre société secrète, mais les Golden Heart tiennent leurs origines d’un passé plus éloigné. Avant nous, nos prédécesseurs francs-maçons ont influencé la révolution américaine. Comme eux, nous avons différentes branches dans d’autres pays, et comme eux encore, nous avons une pensée et des valeurs morales et spirituelles uniques. Parmi nos investisseurs et membres, il y a des philosophes modernes, des artistes, des politiciens et d’importants industriels.

Ce qui nous différencie de la mafia ? Nous ne sommes pas des hors-la-loi. Pas dans le sens où le monde l’entend. Nous autres ne composons pas avec les règles de notre société, nous les façonnons.

— Voilà, vous êtes arrivée à destination.

J’offre un maigre sourire au conducteur et utilise ma carte pour payer la course. L’imposant édifice aux briques rouges règne en maître dans le paysage. Les fenêtres étroites rappellent les meurtrières et le rôle que le bâtiment avait à jouer en accueillant le septième régiment de la milice de New York. Mes yeux suivent les lignes blanches horizontales qui sillonnent le long de la façade au-dessus des ouvertures et de la muraille à son sommet. Ce bâtiment est l’un des deux arsenaux originellement construits et meublés avec des fonds privés. Tout un héritage…

L’aiguille de ma montre poursuit sa course infatigable. Il est bientôt dix-huit heures. Je suis dans les temps, comme convenu avec mes parents. Les nerfs en pelote et le visage gagné par le froid, je monte les marches conduisant aux portes d’entrée de l’édifice. Lorsque j’ouvre la porte, le sol tremble. Je reste interdite une seconde. Oh non. Une déflagration assourdit mes oreilles. Trop tard. Un souffle chaud provenant de l’immeuble gagne l’air du hall, balayant les tableaux fixés sur les murs. Des flammes jaillissent soudain, me figeant d’effroi. Je vais mourir ! Les vitres éclatent. Je n’ai pas le temps de m’éloigner. La force du vent m’emporte. Les briques du bâtiment sont secouées. Certaines tombent à ma suite sur le trottoir jonché de débris de verre. J’essaie de me relever, sans y parvenir. Mes sens sont surchargés, un vertige m’aspire dans la noirceur.