Lire L'échappée en ligne gratuitement Prologue

La jeune femme aux cheveux châtains qui tombaient sur ses épaules regardait l’homme face à elle. Assise sur une chaise inconfortable, elle l’observait de ses yeux d’un vert si clair qu’on croyait y voir la rivière. L’homme avait probablement une quarantaine d’années, supposait-elle. Ses cheveux commençaient à grisonner en lui donnant une certaine élégance. Ses petites lunettes rondes et fines reposaient sur son front pendant qu’il la regardait.

Tiens, il a une barbe, remarqua-t-elle. Cela faisait quelque temps déjà qu’elle le voyait et pourtant elle n’avait jamais pris un instant pour véritablement s’intéresser à lui. Il était comme les autres, une ombre sans visage qui errait dans les méandres de cette réalité qu’elle fuyait.

Durant leurs précédentes rencontres, il lui avait parlé, avait tenté de l’écouter puis semblait avoir renoncé, attendant simplement que les minutes s’égrènent avant de la renvoyer. Jusque-là, tout cela lui convenait parfaitement, elle aimait cette routine qui s’était instaurée en quelques semaines. Quelques mois ? Elle n’avait pas ouvert la bouche depuis son arrivée, trop plongée dans ses pensées, et jouant avec le ruban bleu qu’elle portait au poignet.

— Bonjour mademoiselle, répéta-t-il après s’être installé.

Comme d’habitude, elle ne répondit pas et posa son regard sur cette étrange pièce qui dénotait avec le reste du bâtiment. Elle se sentait bien ici désormais. Le bureau était agréablement meublé et les fournitures de qualité. L’homme aux petites lunettes s’intégrait parfaitement à cet environnement et l’on devinait sans peine qu’il avait lui-même apporté quelques touches de décoration.

— Connaissez-vous l’histoire de Poucet ? lui demanda-t-il sans autre formalité.

La question intrigua la jeune femme qui le fixa avec intensité. C’était la première fois qu’il sortait des banalités qu’il lui adressait d’ordinaire. Comment vous appelez-vous ? Êtes-vous bien avec nous ? Je peux vous aider, mais vous devez vous exprimer, toutes ces phrases prononcées sans conviction et qui n’avaient plus aucun sens à ses yeux.

— Poucet de Mogard, en avez-vous entendu parler ?

Un rictus s’étira sur son visage. Si je connais Poucet ? s’étonnait-elle.

— Ce garçon tiendrait sa renommée d’avoir vaincu deux ogres à tout juste douze ans.

La jeune femme n’avait jamais été aussi attentive depuis son arrivée. Ce nom sonnait comme un vieux souvenir d’une vie antérieure, ce passé qu’elle tentait de garder derrière elle. Je connais Poucet.

— Vous devez vous demander pourquoi je vous parle de lui.

Elle ne répondait pas, mais il sentit qu’il avait enfin captivé sa curiosité, il poursuivit donc :

— Ce garçon a été convié auprès du roi pour son expertise sur la question ogresque. Ce qui est, vous en conviendrez, plutôt ridicule. Et pourquoi pas des dragons ou de la magie ?

Il rit à son propre trait d’esprit. Ces contes pour enfants ne pouvaient pas sérieusement intéresser Son Altesse Royale. Elle avait l’air nerveuse, aussi il continua son explication. Il avait mené des recherches sur elle et comptait s’en servir pour démêler le vrai du faux de cette histoire.

— Je vous parle de Poucet, car il paraîtrait qu’il est à l’origine de votre présence parmi nous.

Il s’arrêta un instant pour observer les attitudes de la jeune femme. Elle se révélait mécontente, énervée et toute réaction autre que l’apathie ne pouvait être qu’une avancée.

— Vous ne semblez pas heureuse de l’apprendre. Poucet est pourtant un héros aux yeux de tous.

Soudainement, un ricanement tonitruant résonna dans la pièce. Elle riait aux éclats et malgré sa surprise, l’homme exulta. Après des semaines d’attente, de recherches et de patience, il avait enfin vaincu le mutisme dans lequel elle s’était enfermée.

Il sourit avec elle, plus par nervosité que par allégresse puis se calma.

— Voulez-vous m’expliquer les raisons de votre hilarité ?

La jeune femme reprit son souffle et essuya les larmes au coin de ses yeux. Sa voix l’avait d’abord stupéfaite puis agréablement, elle retrouva la sensation de l’air qui traversait ses cordes vocales. Son timbre s’était fait plus clair et ses poumons s’étaient emplis d’oxygène comme jamais depuis son arrivée.

— Votre épopée n’est qu’un tissu de mensonges.

Il tenta de ne pas montrer sa surprise et continua ses efforts pour la faire parler. Sa voix était douce et légèrement aiguë. Elle allait à merveille avec son physique et était agréable à l’oreille.

— Pourquoi pensez-vous que ce soit faux ? Les géants évidemment ne sont qu’une métaphore, mais la légende n’en est pas moins vraie pour autant.

— Poucet est authentique et les monstres qu’on appelle ogres le sont aussi, mais votre histoire n’a pas de sens. Poucet ne peut pas être un héros ni aller voir messire le Roi.

— Et pourquoi cela ?

— Parce que les choses ne se sont pas passées ainsi.

— Voulez-vous bien me raconter quelle est selon vous la réalité ?

— Je préfère oublier tout cela.

— Je ne suis pas votre ennemi, mademoiselle, et je suis tout disposé à écouter votre version pour peu que vous acceptiez de me la dire.

— J’aimerais mieux ne pas me souvenir. La vérité fait trop mal.

— Elle pourrait pourtant vous libérer si vous me faites confiance.

— Pourquoi le ferais-je ? demanda la jeune femme, sceptique quant à ses intentions.

— Simplement parce que les histoires sont faites pour être racontées et je suis certain que la vôtre vaut le coup d’être entendue.

— Je ne pense pas.

— Qu’auriez-vous à perdre à essayer ?

Elle réfléchit quelques instants comme pour évaluer la sincérité de l’homme qui lui faisait face. Il semblait gentil et désireux de l’aider. Peut-être était-il temps qu’elle se confiât.

— Je connais la vérité sur Poucet pour la simple et bonne raison que je suis Poucet !

A-t-elle perdu l’esprit ? Me serais-je trompé sur son cas ?