Lire L'appel en ligne gratuitement 1 – Lilly Wyrm

Le cœur de Salem est couvert de neige. La poudreuse rencontre mes chevilles à chaque nouveau pas. La morsure vive de l’hiver 1776 pénètre jusqu’à mes os. Nous sommes au nombre de sept, marchant côte à côte dans le blizzard en direction de la maison des sorcières. Il y a quelques mois, j’ignorais que j’en étais une. Plus encore, je suis une élue. L’Appel a changé ma vie. Le jour où la cloche a sonné, elle a éveillé en moi des sens endormis. Les plus anciennes suivantes du coven rapportent qu’elle s’est brisée après avoir retenti. Cet événement marque un nouveau temps de conquête dans le monde de la magie. Depuis trois cents jours, l’Axe de magie blanche et l’Axe de magie noire se battent sur le territoire de Salem. Les autres femmes qui ont vu leur magie prendre vie ont été emportées par les affrontements. Je suis la dernière élue de cette impitoyable année de guerre. Nous avons perdu trop de sœurs. Cette nuit sera décisive pour l’avenir de notre monde. Salem ne peut pas tomber aux mains de l’ennemi.

— Esadora devrait déjà être là.

Misty sonde les alentours obscurcis par la nuit. D’épais flocons virevoltent devant nos yeux, rendant la visibilité plus mauvaise qu’elle ne l’est déjà. Contrariée, la plus âgée des sorcières fait volte-face. Ses yeux vifs croisent les miens. Elle approche en détachant sa cape. Avec attention, elle la place sur mes épaules.

— Reste ici, Lilly, c’est le point de rendez-vous.

— Je ne comprends pas, dis-je en claquant des dents.

— Nous avons décidé que tu partirais avec elle le plus loin d’ici.

— Pourquoi ?

L’émotion déforme mon visage. Un pincement serre mon cœur. Je me suis investie autant que les autres. S’il est vrai que j’ai davantage l’esprit alourdi par la peur, je n’en suis pas moins prête. Misty sonde mon regard avec indulgence.

— Tu n’as que seize ans, Lilly. Une vie t’attend. Nos sœurs auront besoin de toi.

— Elle a raison, intervient Alicia. Tu as l’esprit le plus fidèle et fédérateur. L’une de nous doit partir pour protéger nos enseignements et continuer notre tâche.

Je n’aime pas ce que ses mots insufflent dans mon cœur. L’idée de les perdre m’est insupportable. J’ai découvert un monde plus sombre, étrange et si vaste près d’elles. Cela ne peut pas s’arrêter cette nuit. Nous avons tant à accomplir. Comment peuvent-elles penser au pire ? Elles me répétaient d’être positive pour accroître ma magie. La sorcellerie a ajouté une dimension à ma vie. Ces femmes aussi. Misty, Alicia, Celestia, Ravyn, Adonia et Belinda sont devenues ma famille après ces mois d’enseignements et de difficultés que nous avons appris à dépasser ensemble. Je ne peux pas croire qu’elles ont décidé une chose pareille sans m’en parler.

— Je suis prête à donner ma vie pour protéger cette ville, dis-je.

— Ce serait une erreur, poursuit l’aînée du groupe.

L’Axe de magie blanche mené par la Congrégation ne doit pas perdre cette ville.

— Ma formation a été écourtée, mais je suis prête !

— Ne mens pas, demande Adonia.

En cercle les unes près des autres, nous nous tenons les mains. J’ai peur de ce qu’il va arriver ce soir. C’est vrai. N’est-ce pas leur cas ? Les membres de l’Axe noir ont investi la maison des sorcières. Nous devons les chasser de cette parcelle avant l’aube où Salem sera une ville perdue supplémentaire.

L’aboiement d’un chien de chasse au loin attire l’attention du groupe.

— Nous sommes repérées.

Celestia me pousse au centre du cercle, l’endroit le plus sûr. Mes sœurs serrent leurs mains et tendent leurs bras au-dessus de leur tête. Elles bougent d’un geste fluide, traçant une vague dont l’onde s’élève vers le ciel. Sont-elles en train d’invoquer une tornade ? Que font-elles ? Cette étape ne fait pas partie du plan !

Autour de moi, leurs voix basses psalmodient une formule que j’ignore. L’air se réchauffe et vibre au contact de ma peau. Leur magie ainsi unie est puissante. Dans le ciel noir, les nuages chargés de neige se déplacent. Ils deviennent menaçants. Des craquements assourdissants éclatent au-dessus des champs. Des éclairs s’abattent sur les ennemis. Alicia saigne du nez. Une crampe serre mon ventre. Les sorcières puisent trop loin dans leur magie pour abattre la tornade sur le sol. Elles se mettent en danger et je comprends dans les regards qu’elles échangent qu’elles vont aller plus loin encore. Elles ne s’arrêteront pas avant qu’il ne reste plus rien sur ce territoire. Mon cœur tambourine fort dans ma poitrine. Je me roule sur le sol où gouttent des larmes de sang. Les aboiements ont disparu. La neige s’est transformée en pluie noire. Les bourrasques deviennent assourdissantes et le sol tremble.

— Lilly !

Esadora tend la main contre le sol entre Misty et Belinda.

— Viens avec moi !

Une larme chaude glisse le long de ma joue. J’essuie le sang du bout des doigts en cherchant le regard de Misty. Elle me somme de partir. Mon cœur se brise lorsqu’Esadora attrape ma main. Elle me tire loin du cercle de sorcières lorsque mes sœurs maîtrisent une ouverture pour nous permettre de fuir. Devant mes résistances, la brune au visage fermé s’exclame :

— Tu ne peux rien faire pour elles ! Elles ont pris leur décision !

— Elles vont se tuer !

— Ne rends pas leur sacrifice vain, Lilly !

Adonia tombe à genoux. La tornade qui balaie Salem est impactée. Elle change de trajectoire et vient dans notre direction. Misty et Belinda redoublent d’efforts pour contenir ce monstre dans la nuit. Esadora m’attire à sa suite. Nous nous éloignons de plusieurs dizaines de mètres lorsque le calme réapparaît. J’échappe à la sorcière et cours en direction de mes sœurs. Elles sont étendues sur le sol glacé, les yeux ouverts et vides de toute vie. La douleur qui traverse ma poitrine éclate dans une plainte bruyante.

— Non !

Je bondis dans mon lit, le cœur battant à en faire siffler mes oreilles. L’écho de ma voix venue de mon rêve est couvert par un son que je n’ai jamais oublié. L’Appel. Il sonne dans cette nuit de janvier 2024. Les temps de guerre sont de plus en plus rapprochés depuis 1776. Mon sang se glace comme cette nuit-là à Salem. Je chasse la couette et actionne ma lampe de chevet. À l’étage, Sirene est déjà debout. Je l’entends s’engager dans la cage d’escalier. J’enfile une chemise et ouvre la porte de mon appartement avant qu’elle n’ait toqué.

— J’ai entendu, dis-je devant son regard grave.

Dans son dos, Lucinda ouvre à son tour. L’immeuble privatisé appartient à notre coven. Il compte six appartements. Nous sommes les trois dernières sorcières de l’Axe de magie blanche installées à Pasadena. C’est ici, le plus loin possible de Salem. Ici que mon aînée m’a demandé de me réfugier lorsque nous étions à Salem. Je regrette de les avoir laissées à leur sort et qu’elles m’aient exclues de leur plan. L’amertume gagne mon palais. Je la chasse d’un mouvement de langue et laisse entrer les deux sorcières à ma suite. Sirene et Lucinda se dirigent vers le salon. Je les rejoins dès que j’ai enfilé un pantalon et un pull.

— C’était l’Appel, n’est-ce pas ? questionnent-elles à l’unisson.

Les deux femmes aux cheveux aussi rouge vif et flamboyants que les miens cherchent une indication dans mon regard. J’acquiesce d’un air grave et déplie la carte de la ville sur la surface de la table.

— Il faut trouver les élues le plus vite possible. L’Appel a éveillé la magie de nos sœurs sorcières, nous n’avons pas de temps à perdre. L’Axe noir ne doit pas les trouver avant nous, dis-je.

— Nos ennemis sont concentrés sur San Francisco, murmure Sirene.

— Cette ville est perdue, dis-je gravement. L’Axe noir s’y est installé insidieusement ces derniers siècles. Ils vont y siéger durant ce temps de conquête, mais ne doutons pas d’eux. Ils peuvent être n’importe où et convoiter bien plus qu’une ville.

Toutes les trois, nous savons que Pasadena sera le dernier lieu de bataille. Elle est la seule ville que l’Axe noir ne détient pas encore sous son joug.

Nous nous asseyons en silence autour de la table. Chacune de nous retire le pendule qu’elle porte autour du cou. Nous les laissons flotter au-dessus du plan dans l’espoir de localiser les nouvelles sorcières élues par l’Appel.