Lire Les fragrances de Noël en ligne gratuitement 2 – Vrai départ

Notre départ, prévu en fin de matinée, n’était plus qu’un lointain souvenir, c’est en début d’après-midi que nous avions rejoint Josh. Il nous attendait, assis sur sa valise, enroulé dans son écharpe et son bonnet de laine, devant chez lui.

J’ouvris la fenêtre côté passager pour lui faire mon regard de chien battu et m’excuser platement de notre retard. Sasha, quant à elle, avait toujours ce petit sourire satisfait aux coins des lèvres. Josh ne se fit pas prier et monta à l’arrière du véhicule, après avoir joué au Tetris dix bonnes minutes avec ses bagages dans le coffre.

— Bon sang, les filles, dois-je vous rappeler que nous sommes en plein hiver et qu’en décembre à New York, on se pèle les cacahuètes ?

Sasha lui répondit du tac au tac.

— On ne peut pas te le dire, on n’a pas de cacahuètes.

— Sasha !

Un coup de coude et un regard noir à ma voisine, qui feignit l’innocence et je me retournai pour faire face à un Josh frigorifié.

— On est vraiment désolées, Josh. On a eu, comment dire… un petit contretemps, présentai-je quelque peu embarrassée.

— Oui, un contretemps, répéta Sasha, les yeux brillants.

Je souris à Josh en essayant de ne pas faire cas de la conductrice à côté de moi.

— Tu es prêt à rencontrer toute cette tribu maléfique ? Tu as encore le choix de refuser, on ne t’en voudra pas, tu sais ?

— Lauren, détends-toi. Ta lignée ne me fait pas peur, on voit que tu n’as pas connu la nôtre.

— Comment ça ?

Sasha coupa son cousin.

— On te racontera plus tard chérie. Assieds-toi comme il faut et attache-toi.

— On a deux heures de route avant d’arriver à Atlantic City, vous avez tout le temps de me parler de votre famille et de vos Noëls de l’époque.

— OK, alors les dernières fêtes ne sont pas les plus agréables, comme tu t’en doutes. Mon père finissait, soit bourré, soit en désintox.

— Oui, je sais.

— Mais ce qu’elle ne te dit pas, c’est comment était parrain avant l’alcool.

Je regardai ma fiancée, concentrée sur la route. Elle venait de perdre son sourire, et ses yeux ne brillaient plus de la même façon.

— Sasha, si tu ne souhaites pas en parler, je…

— Non ! Lauren, c’est bon. Je crois qu’il est temps que j’exorcise tout ça et que je fasse la paix avec mon passé.

— D’accord.

— Quand ma maman vivait encore avec nous, Noël était plus qu’une fête, on pourrait appeler ça une institution. Avec Josh, c’était la période de l’année que nous attendions le plus.

— Carrément, rajouta Josh, le sourire nostalgique.

— Nos pères s’entendaient comme deux larrons en foire. L’ambiance était incroyable et nos mères remplissaient les tables de tout ce qu’il y avait de meilleur, quant aux décorations intérieures et extérieures, c’était tout simplement…

— MAGIQUE, répondirent-ils simultanément.

— Les cadeaux, c’était la folie. On attendait le matin de Noël comme le messie, c’est le cas de le dire, plaisanta Josh.

— Ça avait l’air génial, rajoutai-je, navrée.

Sasha se tourna vers moi et prit ma main.

— Ne réagis pas comme ça, mon cœur. C’était des moments très heureux pour nous. La suite l’est beaucoup moins, mais mon parrain a toujours fait de son mieux pour que cet esprit de Noël perdure.

— Oui, papa était un homme incroyable, tu l’aurais adoré, Lauren.

Je me tournai vers Josh.

— J’en suis sûre. Il a fait de vous des personnes merveilleuses. Je remercie le ciel de vous avoir dans ma vie, tous les deux.

Les deux cousins rougirent de concert.

— Bien, reprit Sasha après s’être raclé la gorge.

— À ton tour, parle-nous de cette famille si affreuse que tu redoutes tant de nous présenter.

— Ça risque d’être long.

Sasha regarda sa montre.

— Nous avons encore presque une heure de route. On est tout ouïe chérie.

— D’accord, puisque vous insistez. Eh bien, comme je l’ai déjà dit à Sasha, je suis un peu le vilain petit canard. Je suis la seconde d’une fratrie de trois enfants. Ma sœur, Natalie, est l’aînée. Elle a effectué des études de droit, qu’elle a abandonnées à la naissance de Joanne, sa fille. Elle se dédie exclusivement à ma nièce qui a cinq ans. Elle est très donneuse de leçon. Son homme, Wilfried, est ingénieur dans le nucléaire. Il ne s’occupe de rien excepté son boulot. Je suis celle du milieu, Nicholas est le petit dernier. Il est professeur de mathématiques au collège et marié à Margot depuis environ six ans. Ils ont trois enfants, dont deux jumeaux : Elias et Tommy, âgés de deux ans, et Eleanor qui va bientôt avoir dix ans. Pour mon frère, sa progéniture est la plus belle chose au monde. La grande est surdouée et les deux petits le seront certainement d’après leurs dires.

— Eh bien ! Quelle famille… nombreuse, rajouta Josh sans oser en dire plus.

Sasha, de son côté, souriait, mais ne lâchait pas un mot.

— Et tes parents ? lança le passager à l’arrière.

— Mes parents… soupirai-je.

— Tant que ça ?

— Apparemment, compléta ma fiancée.

— Ils sont assommants, barbants au possible.

— Il me semble avoir déjà entendu cette phrase, rajouta Sasha en jetant un regard vers moi.

Je me tournai à nouveau vers son cousin

— Disons que ma mère, institutrice à la retraite, est un vrai moulin à paroles. Mon père est un ancien policier, c’est un pro des interrogatoires.

Je vis Josh ouvrir de grands yeux et avaler sa salive.

— Préparez-vous mentalement, vous allez y passer.

— Ma puce, tu sais tellement nous mettre à l’aise.

Je me rassis sur mon siège face à la route pour me tourner vers ma voisine.

— Tu stresses, ça y est ?

— C’est ce que tu cherches à faire ?

— Absolument pas.

— Eh bien, tu as pourtant réussi. Tu avais omis de me dire que ton père était policier.

— Ancien flic.

— C’est la même chose. Bon sang… Les poulets et moi n’avons jamais vraiment fait bon ménage.

— Pareil pour moi, ajouta timidement Josh.

— Vous avez un casier ? criai-je soudainement, angoissée.

— Ben…

— Josh !

— Bon sang Sasha ! Tu as eu des soucis avec la police ?

— Pas grand-chose, osa dire Josh.

Sasha venait de se fermer comme une huître. Son cousin continua ses explications.

— Disons, qu’avec les problèmes que nous avons rencontrés un peu plus jeunes, nous avons fait quelques petites bêtises.

Là, je paniquai.

— C’est quoi les bêtises ?

— Conduire sans permis ?

— Quoi ?

— Et fumer un peu d’herbe ?

— Pardon ?

— Josh ! Ça suffit, pas la peine d’en rajouter !

— Sasha, tu m’as caché tout ça dans quel but ?

Je commençai sérieusement à stresser. Comment se faisait-il que ma petite amie ait omis de me parler de choses si importantes sur son passé ? Moi, qui la prenais pour une sainte, je tombai de haut.

— Ma puce, calme-toi.

— Que je me calme ?

— Si je ne t’ai rien dit, c’est parce que c’est une partie de moi que j’essaie par tous les moyens d’oublier. C’était une époque très noire pour moi. Mon père buvait pour se détruire, je faisais des conneries pour le punir, mais au final, c’est moi que je flinguais. Je ne suis pas fière d’avoir entraîné Josh dans certaines de mes frasques. C’était il y a des années, je suis complètement clean aujourd’hui. J’avais dix-sept ans, je pense qu’il y a prescription maintenant, non ? Nous n’avons pas de casiers, nous étions mineurs et le sergent a été très cool avec nous. Mon parrain a dû payer une simple amende.

— Je me rends compte que je ne te connais pas.

— Si tu le prends comme ça.

— Comment veux-tu que je le prenne ?

— Nous arrivons, voilà Atlantic City.