Lire Maux croisés en ligne gratuitement Londres sous la pluie

Cinq heures séparaient l’équipe du BAU de son siège à Quantico, en Virginie. Cinq heures de décalage entre l’Est des États-Unis où le soleil se levait à peine quand l’heure du déjeuner sonnait sur la fabuleuse capitale anglaise.

Après plusieurs mois d’enquête, la police criminelle de Londres se décidait à faire appel à l’une des meilleures équipes de profilers au monde. Le FBI était invité pour la première fois à enquêter en Europe. Les agents Hotchner, Garcia, Morgan, Reid, Rossi, Prentiss et Jareau avaient traversé l’océan pour les besoins d’une enquête. La police anglaise craignait de faire face à un copycat, un imitateur de Jason Stidwell, arrêté un an plus tôt pour avoir tué six homosexuels après les avoir sexuellement agressés.

À peine sortie de l’avion, l’équipe de l’agent spécial Aaron Hotchner fut aussitôt accueillie par le capitaine Lena Watson, une femme d’une trentaine d’années, désignée comme responsable de l’enquête. Elle serait l’intermédiaire entre les agents américains et les forces de l’ordre anglaises.

Sous le ciel gris et nuageux qui régnait au-dessus de l’aéroport d’Heathrow, Hotch’ se dirigea sans attendre vers sa consœur anglaise avant de lui serrer la main.

— Nous sommes venus dès que j’ai eu ton message, annonça-t-il.

— Merci d’être venu, répondit Lena d’un ton amical.

Hotch’ lui répondit d’un signe discret de la tête avant de désigner son équipe de la main.

— Voici les agents Morgan, Rossi, Prentiss et Reid.

Il présenta JJ :

— L’agent Jareau est notre agent de liaison média, elle sera en charge des relations avec la presse et des officiers de police. Et enfin, l’agent Garcia, notre analyste technique chargée de rassembler toutes les informations nécessaires à l’enquête.

— Ravie de vous rencontrer, répondit le capitaine Watson après les avoir rapidement détaillés.

Elle expliqua rapidement :

— Pour l’instant, nous avons su rester discrets avec les médias et la version officielle se base sur la disparition de plusieurs jeunes hommes.

— Vous avez précisé leur orientation sexuelle ? demanda Spencer Reid.

— Non. Étant donné la situation et les circonstances, nous attendions votre arrivée pour prendre les décisions adaptées.

— Vous avez bien fait, confirma l’agent Hotchner.

— Je vais vous conduire jusqu’au commissariat central, vous aurez accès à davantage de détails sur l’enquête et nous pourrons faire le point avec les inspecteurs en charge.

Deux véhicules officiels avaient été mis à disposition de l’équipe et les agents du BAU prirent place dans les véhicules avec pour seul bagage une valise chacun qu’ils rangèrent dans les coffres.

Spencer monta avec Hotchner, Derek et Rossi alors que JJ, Emily et Pénélope Garcia montaient avec le capitaine Watson. Une fois installée et en route en direction du centre de Londres, Pénélope commenta :

— Sérieusement… Comment faites-vous pour rouler à gauche ? C’est comme avoir le cerveau à l’envers. Ou pire, intervertir le bouton droit et le bouton gauche d’une souris. C’est tout le système de navigation qui est perturbé. Quelle horreur !

Assise sur la banquette arrière près de Pénélope, JJ ricana en entendant cette comparaison amusante.

— Reid serait là, il te ferait sans doute une thèse sur ce qu’on appelle plus communément les habitudes ou réflexes du cerveau humain. Cela dit, je suis sûre que je ne me ferai jamais à la conduite à gauche.

Rares étaient les fois où Pénélope Garcia accompagnait l’équipe du BAU en déplacement. Pour le plus grand bonheur de Jennifer Jareau, Hotchner avait exigé sa présence puisque Pénélope Garcia, pour ses recherches, aurait besoin d’accéder aux réseaux en local.

Emily Prentiss s’adressa au capitaine Watson qui conduisait depuis quelques minutes :

— Hotch’ nous a dit que tous les meurtres avaient commencé il y a trois mois. Avez-vous transmis une description du mode opératoire aux postes de police des autres villes ?

— Le message a été transmis ce matin, répondit l’Anglaise. Nous recevrons les premières réponses dans la journée.

Emily acquiesça et reporta son regard vers l’extérieur. Ils étaient sur l’autoroute et au loin se dressaient les premiers immeubles de la ville.

— Vous pensez que notre meurtrier aurait pu tuer ailleurs ?

— C’est probable, répliqua Emily. D’après les dossiers des trois victimes que vous nous avez transmis, le mode opératoire est trop parfait pour que notre assassin en soit à son premier coup d’essai.

— Il y aurait donc plus de trois corps ? s’inquiéta-t-elle.

— C’est ce que nous pensons, confirma Emily.

Le capitaine Watson n’était pas rassurée et s’impatientait d’avoir les avis de tous ces agents capables d’analyser le comportement de leur assassin.

JJ écoutait d’une oreille, absorbée par le décor peu accueillant à l’extérieur. Une chose était sûre : elle n’aimait pas Londres. Sous le ciel gris, une pluie incessante tombait sur une multitude de parapluies noirs. Cette ville était triste, froide, autant que ses habitants moroses et constamment pressés. JJ espérait que ce déplacement serait bref et que l’imitateur de Jason Stidwell serait rapidement appréhendé.

Après trois quarts d’heure, les voitures s’arrêtèrent devant le commissariat central de la ville sur Bishopsgate et l’équipe pénétra dans les bureaux. L’ambiance des lieux n’avait rien à voir avec celle de Quantico et plusieurs regards curieux les suivaient à travers l’immense plateau de bureaux.

Le capitaine Watson les conduisit dans une grande salle de réunion où se tenaient deux agents chargés des enquêtes.

— Voici les inspecteurs Molly Holloway et John Stevens.

— Nous sommes heureux de vous recevoir ici, commença Molly Holloway. Nous ne savions plus où chercher et votre venue est vraiment appréciée.

Reid s’était empressé de détailler les deux agents. La jeune femme de petite taille, aux cheveux courts teints en noir, arborait une posture droite et franche. Ses mains sur les hanches reflétaient son dynamisme et son volontarisme. John Stevens, son binôme, était un homme discret, âgé et bientôt à la retraite. À sa posture près de Molly Holloway, Reid devinait un comportement protecteur envers la jeune femme, voire paternel. John Stevens devait être rigide dans son travail bien qu’il soit engagé et impliqué.

Le capitaine Watson reprit à l’attention de Hotchner :

— Comment voulez-vous procéder, Hotch’ ?

— Dans un premier temps, l’agent Garcia a besoin d’un bureau pour se connecter aux serveurs des transports ferroviaires. Je doute qu’on trouve quoi que ce soit sur les vidéos de télésurveillance, mais on ne sait jamais.

— Elle pourra prendre le mien, répondit l’agent Holloway.

— Pour le reste, nous devons étudier toutes les pièces qui n’ont pas été transmises pendant notre vol pour Londres.

Lena Watson désigna plusieurs cartons :

— Tout est consigné ici. Et si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à me demander.

— Merci, répondit Hotch’. Nous devons être seuls en attendant.

Lena fit signe à ses collègues de quitter le bureau et tous prirent place autour de la grande table en distribuant les différentes pièces afférentes aux dossiers des trois victimes.

Keith Macpherson, 24 ans, retrouvé mort le 24 novembre. Matthew Lawler, vingt et un ans, retrouvé mort le 9 janvier et Lawrence Horney, vingt-deux ans, retrouvé mort le 28 janvier, soit deux jours plus tôt.

L’équipe d’Aaron Hotchner organisait donc chaque pièce de ce puzzle selon leurs procédures habituelles. Jennifer Jareau accrochait les portraits des victimes et les photos aériennes des scènes de crime sur un grand tableau. Spencer Reid déterminait la zone d’activité du tueur qui permettait de trouver, par défaut, sa zone dite « de sécurité ». De leur côté, Hotchner, Derek Morgan, Emily Prentiss et l’agent Rossi passaient en revue les dossiers un à un des victimes, les rapports des légistes et les victimologies, afin de comprendre pourquoi leur assassin s’en était pris à ces victimes plutôt qu’à quelqu’un d’autre.

Tous savaient qu’à ce stade de l’enquête, tous les éléments devaient être repris, analysés de façon neutre sans songer au profil établi lors de leur enquête sur Stidwell. Leur nouveau meurtrier n’était pas un simple imitateur. Il avait ses fantasmes, ses névroses que chacun devait comprendre. Hotchner exigeait qu’aucun de ses agents ne se réfère à d’autres cas similaires pour éviter tout amalgame. Chaque cas était unique et leur présence était nécessaire pour permettre de trouver la différence, même infime, entre ce tueur en série et Stidwell.

— La zone de confort est très précise, intervint Reid en se tournant vers ses collègues.

Un triangle rouge était tracé autour d’un quartier précis du centre-ville et non loin de la grande avenue d’Oxford Street.

— Les stations où les corps ont été retrouvés se situent autour de Soho qui est le quartier gay de Londres.

— Un quartier gay ? répéta Emily.

— Rien d’étonnant, intervint Rossi.

— Pourquoi les tunnels de métro ? demanda Hotchner.

— Les tunnels sont sombres, commença Derek. Peu fréquentés, dangereux. Il emmène ses victimes dans ces tunnels pour être certain de ne pas être dérangé. Il les tue et s’en va. Les corps sont retrouvés quand les agents d’entretien sont alertés par les odeurs.

— Je pense que notre homme n’a pas de voiture, fit Reid. Sans voiture, il peut difficilement se déplacer ; dans le cas contraire, il chercherait un endroit plus sûr et sécurisé pour tuer ses victimes. Je pense aussi qu’il connaît ces tunnels mieux que personne et qu’il a su mettre ses victimes en confiance pour qu’elles le suivent.

— Ça se tient. Quoi d’autre ?

JJ reprit :

— Il vit avec un parent proche, ce qui l’empêche de ramener ses victimes chez lui.

— Prentiss, interpella Hotch’. Tu n’as rien à dire ?

Emily leva les sourcils et répondit simplement :

— L’essentiel a été dit.

Hotchner fronça les sourcils, interpellé par le manque de réactivité et d’implication de son agent. Il reprit à son attention :

— Bien, dans ce cas, JJ et toi irez jeter un œil aux scènes de crime.

Il porta son regard sur ses autres subordonnés :

— Morgan, Rossi et Reid, vous rendrez visite à la famille de la dernière victime. Vous emmènerez l’agent Holloway avec vous. Les parents seront sur leurs gardes en voyant vos badges du FBI et pourraient ne pas répondre à vos questions.

Tous se levèrent pour quitter la salle de réunion mais Hotchner interpella Emily :

— Prentiss ?

La concernée s’arrêta et Hotchner la regarda :

— Je peux savoir où tu étais ?

Emily fronça les sourcils.

— Pardon ?

— Tu n’es pas avec nous. Qu’est-ce qui se passe ?

— Rien, répondit Emily. Nous n’en sommes pas encore au profil et j’aimerais avoir en main tous les éléments avant de répondre à vos questions.

Hotchner hésita, conscient que son agent n’était pas dans son état normal. Il acquiesça d’un signe de tête et Emily Prentiss quitta le bureau…