Lire Nouveau souffle en ligne gratuitement Chapitre 1

À quelques heures des grandes villes telles que New York ou Boston, se trouvaient des villes bien moins connues et bien moins peuplées. Miranorth fait partie de l’une d’elles. Ville portuaire coupée du monde par la forêt, elle est tout de même active grâce aux boutiques parsemant les rues principales.

Parmi ces magasins, une boutique de fleurs se situait au coin d’une rue. Pendant bien des années, ce magasin fut dirigé par un homme chaleureux, M. Garan, qui avait constamment le sourire aux lèvres.

Cependant, il y a dix ans, il fut victime d’un arrêt cardiaque, laissant la boutique ainsi que l’appartement situé juste au-dessus sans occupant. Ces deux biens mis sur le marché, la jeune Claire Clarke sauta sur l’occasion et reprit la boutique, peu de temps après avoir obtenu son diplôme.

Si les débuts furent difficiles, n’ayant aucune connaissance en botanique et aucune expérience dans le monde du travail, elle apprit rapidement, obtenant de l’aide des vendeurs voisins pour les tâches trop complexes.

∞

Quelques années ont passé, Claire étant maintenant âgée de vingt-huit ans. Elle travaillait toujours en tant que fleuriste dans la petite ville de Miranorth et était désormais indépendante.

La fin de journée étant arrivée, Claire était sur le point de fermer la boutique quand sa meilleure amie, Émilie, déboula :

— Claire ! On va encore être en retard.

— Depuis le temps, Jack est habitué, répondit-elle, amusée devant l’air paniqué de son amie.

Amis dès leur entrée au lycée, ils ne s’étaient jamais quittés depuis. Claire, Émilie et Jack. Puis vint le jour où ils prirent des directions différentes. Jack n’étant plus dans la même ville que les filles, ils se voyaient moins souvent, mais chaque vendredi, ils passaient la soirée ensemble. Même après tant d’années.

Étant serveuse dans un coin de la ville, Émilie retrouva Claire à la boutique afin de se rendre ensemble chez leur ami. Une fois chez ce dernier, ils discutèrent tout en préparant le repas.

— Je me sens utilisée là, constata Claire en voyant son ami assis sur le plan de travail, laissant les deux jeunes femmes cuisiner.

— Je vous accueille déjà chez moi, je ne vais pas tout faire non plus, rétorqua Jack avec un sourire taquin.

Émilie qui passait derrière Claire, lui murmura : « C’est juste une autre façon de dire qu’il est flemmard », la faisant rire légèrement avant de voir l’air perdu du jeune homme, n’ayant rien entendu. Le plat mis au four, ils s’installèrent autour de la table trônant au centre de la cuisine.

Ce que Claire appréciait tout particulièrement lorsqu’elle était avec ses amis, c’est qu’elle n’avait pas le temps de s’ennuyer. Elle assistait à Jack et ses taquineries ou à Émilie et son côté encore enfantin. Parfois fatiguée par leur comportement, se mettant à l’écart, mais elle n’échangerait sa place pour rien au monde.

∞

Après avoir dégusté leur repas, ils s’installèrent dans le salon, assis autour de la table basse, une bière à la main. Jack avait, une fois le lycée terminé, pris un appartement dans la ville où il souhaitait continuer ses études, Boston, située à quelques heures de Miranorth. Il n’eut aucun mal à obtenir son diplôme et intégra par la suite l’entreprise de son père, située entre ces deux villes.

De ce fait, le jeune homme acheta une maison dans les beaux quartiers de cette ville, qu’il conserva jusqu’à aujourd’hui.

Claire, d’humeur songeuse et silencieuse depuis le début de la soirée, passa le plus clair de son temps perdue dans ses pensées. La fleuriste se remémora qu’au lycée, il était un peu comme le « tombeur mystérieux ». Ses yeux bleus en faisaient craquer plus d’une et à en juger par la façon dont Émilie le regardait depuis tout ce temps, elle y avait également succombé. Claire eut un léger sourire lorsqu’elle repensa aux moments où Jack avait eu ses premières barbes. Fier, il ne cessait de passer sa main sur ses joues, exaspérant les deux jeunes filles.

— Claire ? demanda Émilie, en lui secouant l’épaule, la faisant revenir sur terre.

— À quoi pensais-tu pour faire une tête pareille ? se moqua Jack, son sourire s’élargissant lorsque son amie lui lança un regard réprobateur.

— Je repensais à l’époque où tu étais à peu près potable, sans barbes et sans rides, rétorqua la fleuriste.

Le jeune homme prit un air outré et se tourna vers Émilie, lui demandant s’il était vraiment ridé. Ne pouvant plus se retenir, cette dernière explosa de rire, bientôt rejointe par ses deux amis. Par la suite, ils se mirent à parler du lycée, nostalgiques. N’étant pas très grande à cette époque-là, Claire était considérée comme la timide de la classe. Elle se lia cependant d’amitié avec ses deux collègues lors d’un travail de groupe, ce qui forma un trio inattendu et indestructible. La petite timide, le grand mystérieux et la fille extravertie.

Le bruit de la sonnette provenant de l’entrée les ramena au présent.

— Merde, j’avais oublié qu’elle devait arriver ce soir ! s’affola Jack en se levant précipitamment.

— Qui ? demanda Émilie, les sourcils froncés.

— Ma sœur.

Kara Harrington. Tout ce que Jack leur avait dit sur elle se résumait en quelques mots : plus âgée que lui, elle avait tout quitté après le lycée pour entrer dans l’armée. Cela faisait des années que le jeune homme ne l’avait pas vu et c’est un brin nerveux qu’il ouvrît la porte, après avoir lissé sa chemise et passé une main dans ses cheveux.

— Tu n’as jamais eu l’air aussi heureux de me voir, Jake, déclara sa sœur en voyant le sourire crispé qu’il abordait.

— Oh, mais non, tu m’as… tellement manqué, répliqua-t-il d’un air ironique.

Kara le laissa prendre sa valise et entra dans la maison, tombant sur les deux jeunes femmes qui attendaient sagement dans le hall d’entrée.

— Ka', je te présente mes meilleures amies, Claire et Émilie, annonça Jack en déposant la valise au pied de l’escalier menant aux chambres.

— Enchantée, dit-elle, un air neutre sur le visage, recevant un hochement de tête en réponse.

Impressionnante. Voilà ce qu’était Kara aux yeux de Claire. Du haut de ses talons, la jeune femme dégageait une prestance, renforcée par son allure féminine avec son élégant tailleur. Son maquillage était parfait, encadré par une chevelure brune.

Claire ne pouvait détacher son regard de cette jeune femme, mais un coup de coude dans les côtes la ramena à l’ordre, accompagné du regard interrogateur d’Émilie.

Jack coupa court à tout cela en incitant tout le monde à passer dans le salon, après avoir demandé à sa sœur si elle était fatiguée ou si elle voulait boire un verre avec eux. Cette dernière suivit la marche, s’installant aux côtés de son frère. Elle préféra prendre un verre de vin, sachant que Jack avait toujours une bouteille chez lui, une habitude familiale.

— Es-tu en congé ? demanda Émilie, curieuse.

— Non, ma carrière dans l’armée est terminée, répondit Kara, sans donner plus de détails.

Jack changea de sujet et raconta quelques anecdotes sur les derniers potins provenant de son entreprise. Kara intervint de temps à autre, curieuse de savoir si c’était de telle ou telle personne dont son frère parlait. La fleuriste riait discrètement, observant du coin de l’œil la nouvelle arrivante. Assise à ses côtés, Émilie buvait littéralement les paroles de la famille Harrington, enchantée d’entendre leurs potins. Cependant, elle revint vite à la réalité et se remit à questionner Kara sur sa vie personnelle. Agacée par le comportement de son amie, Claire lui renvoya son coup de coude, en lui murmurant de se taire.

Par la suite, Kara se dit être fatiguée et Jack déclara qu’il était temps d’aller se coucher. Alors qu’il préparait une chambre pour sa sœur, les filles se changèrent et se glissèrent sous les draps, discutant de la prochaine commande de fleurs que Claire devrait effectuer, jusqu’à ce que Jack vint leur souhaiter une bonne nuit.

— Rêvez bien de moi, ricana-t-il avant de refermer la porte, les plongeant dans le noir.

— J’en connais une qui va s’y donner à cœur joie, murmura la blonde en imaginant le sourire niais d’Émilie.

Celle-ci confirma en soupirant, rêveuse, et elles se tournèrent chacune de leur côté pour dormir. Tandis qu’Émilie s’endormit dans les minutes qui suivirent, Claire mit bien plus de temps. Elle passa un moment à revisionner sa rencontre avec Kara, sans chercher à savoir pourquoi elle ne lui sortait plus de la tête, cette ancienne militaire avec son regard noisette qui avait scruté la jeune blonde discrètement tout au long de la soirée.