Lire Switchmas, le souhait en ligne gratuitement 1 – Sue Gray

Maggie m’a convaincue de venir à cette fête. Les dix ans de la promotion 2010 du lycée Woodside sont organisés en grandes pompes. Buffet, DJ, dancing, et thématique aux couleurs de l’école sont accentués par les jeux de lumière des projecteurs qui traversent la salle. J’aurais aimé que personne ne trouve mon adresse pour éviter de remettre les pieds ici. J’ai trente ans et le moins que l’on puisse dire c’est que ces dix dernières années ont creusé un écart monstre entre la jeune étudiante que j’étais et la femme que je suis à présent. Mes émotions sont mitigées. J’ai l’impression de ne plus y avoir ma place. Il y a dix ans, j’étais populaire, amie avec tout le monde. Aujourd’hui, j’ai un pseudo travail, un appartement où je n’ose inviter personne et mes rêves sont dans un placard. J’étais loin d’imaginer que ma vie ressemblerait à ça dix ans plus tard. Au contraire ! Je me voyais déjà revenir ici, ce soir même, au bras de Benton. On nous aurait élu roi et reine du bal une nouvelle fois et tout aurait été comme avant.

— Oh, mon Dieu !

— Quoi ?

— C’est Bobby Stiggler !

J’abandonne la scène du regard pour suivre celui de Maggie. Elle est hystérique. Ces dernières années n’ont rien changé à son naturel. En sautant à pieds joints devant moi dans sa robe de cocktail bleu nuit, ses boucles brunes spécialement pensées pour la célébration s’étirent et rebondissent contre ses trapèzes.

— Il vient vers nous ! murmure-t-elle vivement.

— Calme-toi.

— Comment veux-tu que je fasse ça ? C’est Bobby !

Je me surprends à lever le regard au plafond, comme il y a dix ans. Ce réflexe, pioché dans mes années à Woodside, me fait sourire. Maggie observe par-dessus mon épaule en direction de l’homme en approche. Elle a joint ses mains devant sa poitrine et ses iris se mettent à briller.

— Tu l’aimes encore ?

— Sue ! C’est…

— … Bobby, j’ai compris.

— Il a toujours de si beaux yeux.

Quand il arrive à notre hauteur, Maggie reste muette, si bien que je tourne la tête plusieurs fois dans sa direction pour tenter de l’interpeller. En désespoir de cause, le grand brun aux cheveux soyeux m’offre un sourire. Le smoking lui va bien, si on aime ce genre.

— Tu dois être…

Il avance une main vers moi avec une hésitation. Je suis exaspérée par sa réaction. Comment ne peut-il pas se souvenir de moi ?

— Sue Gray, dis-je avec un sourire de façade.

— Oh ! Sue ! Bien sûr, et tu dois être Maggie Niels.

Mon amie opine de la tête. Ils échangent un long regard, si long qu’il va faire déborder mon estomac. Pitié !

— Est-ce que ça te dirait d’aller jusqu’au stade avec moi ?

Malgré le coup d’œil empli de détresse que j’adresse à Maggie, elle s’empare déjà du bras de Bobby avec un sourire béat. L’homme tourne en direction du bar quand je chuchote à mon amie :

— Reviens ici ! C’est toi qui as voulu que je vienne.

Elle détourne la tête dans son dos pour m’adresser une grimace pleine de supplication. Je lis sur ses lèvres tandis qu’elle désigne son cavalier avec son index :

— C’est Bobby. C’est peut-être ma dernière chance avec lui !

Je soupire en les observant s’éloigner. Pourquoi n’ai-je pas vu ça venir ? J’aurais dû me douter que Maggie filerait à la première occasion. Les premières notes de Airplanes de B.o.B apparaissent dans la salle. J’adorais cette chanson. Je me rappelle que Benton et moi avions flirté là-dessus. Dire qu’à cet âge je croyais que rien ne pouvait me résister. Je pensais maîtriser mon monde, même quand je m’enfonçais tête baissée dans les pires choix de ma vie. C’est l’euphémisme du siècle ! J’en ai pris de mauvaises décisions, à commencer par fréquenter ce sale type !

Je me résous à tourner les talons pour approcher du bar où trône un imposant récipient plein de punch. La louche puise dans la boisson. Je me remplis un gobelet quand quelqu’un arrive à ma hauteur. Curieuse, j'oriente la tête vers la brune. Elle est plutôt grande et porte un tailleur-pantalon d’excellente facture. Son teint est frais malgré les vingt heures qu’il est déjà. Il y a si longtemps que je n’étais pas sortie !

Nos regards se croisent et je devine au sien qu’elle m’a reconnue. Il me faut encore d'interminables secondes pour la resituer. Oh !

— Kayden Oslon ?

— Exact, et toi tu dois être l’ancienne capitaine des cheers, Sexy-Gray.

— Il y a une éternité que je n’avais pas entendu ce surnom, mais… ça ne semblait pas être un compliment.

— Qu’est-ce que la plus populaire des capitaines du lycée devient ? Attends ! Je sais, tu es femme au foyer, mariée à Benton et vous avez une flopée de mini vous, tout aussi insupportables que lorsque vous étiez gosses.

— Et toi, tu as gagné en assurance j’ai l’impression.

— Oui, je ne suis plus l’adolescente que toi et tes gentilles copines vous amusiez à persécuter.

— Je...

— Oh non, c’est vrai, vous ne me persécutiez pas, vous étiez juste trop amicales.

Je reste interdite devant ses mots. Une nouvelle fois, comme un vieux réflexe, je me défends en prenant la parole sans réfléchir :

— C’est ton club de journalisme qui inventait une nouvelle sur mon équipe et moi chaque vendredi ! Tu as fait carrière dans le mensonge ?

— Absolument pas, mais j’ai acheté une entreprise de journalisme il n’y a pas longtemps. Et toi, tu fais quoi ? Tu chauffes autre chose qu’un terrain ?

Quand j’ouvre la bouche pour protester, une voix couvre le son de la musique ambiante. Je reconnais l’une des filles de notre promo, sans doute l’organisatrice du bal de commémoration.

— Bienvenue aux anciens 2010 de Woodside. Quelle joie de vous retrouver dix ans plus tard dans cette même salle qui nous a vu grandir ! Et on est nombreux à avoir sué ici pendant les cours de gym de madame Cadalen.

Des éclats de voix s’élèvent de toute part dans la pièce. Je reporte mon attention sur la brune avec l’intention de rétorquer quand je l’aperçois, à quelques pas de moi, en train d’offrir une accolade à l’une de ses amies. Kayden est vite rejointe par un groupe qui s’enthousiasme de se retrouver. Je retiens mon souffle avant de soupirer, les lèvres sur mon verre. Comment ai-je pu en arriver là ? Elle, qui était discrète, une élève moyenne engagée dans des clubs que je trouvais risibles, a visiblement réussi sur tous les plans. Elle est entourée par des amies, elle a une situation, elle est magnifique et apparemment, elle a aussi de beaux jours devant elle. Je ne m’attendais pas à son animosité, mais peut-être l’ai-je mérité. C’est vrai que je n’étais pas tendre quand nous étions plus jeunes.

Je prends une gorgée de ma boisson avant de me frayer un chemin jusqu’à la sortie. Mes yeux se posent alors sur Benton, accompagné de sa cavalière. Est-ce que la soirée ne pourrait pas être un peu plus clémente ?

— Sue.

— Benton…

— Je te présente Alina.

— Bonsoir.

— Tu t’en allais ?

— Et manquer cette fête ? Sûrement pas.

Je déteste son air arrogant. Dire que j’ai passé quatre ans à m’investir dans ce que je croyais être ma plus belle histoire à ses côtés.

— Je ne pensais pas te voir ici. Ça n’a pas dû être facile de trouver une baby-sitter un vendredi soir.

Je lui offre un magnifique sourire, ainsi qu’à sa courageuse aventure, avant de répondre :

— Tu as raison et tu ferais bien de commencer à chercher, ta fille a hâte de venir chez toi.

— Tu as un enfant ? s’étonne la demoiselle.

— Et elle a dix ans. Je la déposerais comme d’habitude en fin de semaine prochaine après son cours de danse.

— Benton ? interpelle Alina.

— Bonne soirée.

Avec un sourire, je me fraie un passage entre eux pour atteindre le hall puis la sortie. Dans mon dos, je les entends hausser le ton et se chamailler après cette révélation. Je souris de plus belle. C’était une belle occasion d’appliquer une petite vengeance.

À l’extérieur, l’air est frais. Nous sommes déjà le vingt-sept novembre. Je respire à pleins poumons pour chasser mes émotions et me détendre. J’aurais dû m’écouter et ne pas laisser Maggie me convaincre de venir. J’étais persuadée que cette soirée serait un désastre. À tel point que je me surprends à lever les yeux au firmament en souhaitant être à la place de Kayden Olson.

Des frissons courent sur mes bras. Je les chasse de mes mains vigoureuses lorsqu’une étoile filante traverse l’obscurité du ciel.

— Sue ? Tout va bien ?

Maggie approche à petits pas dans mon dos.

— Pas vraiment. Et toi, comment ça se passe avec Bobby ?