Lire Ximedia en ligne gratuitement 1. 14 juin 1900

Voilà trois jours qu’ils marchent. Sans s’arrêter, sans parler, ils suivent la voie. Marqué par la course du soleil, le chemin leur est indiqué dans le ciel. Entourés d’une végétation luxuriante, Abraham Irish, accompagné par son jeune assistant Francky, a passé des nuits entières à tenter de décoder la carte qui mène à ce temple perdu au milieu de nulle part. Caché au sein même d’une cité légendaire, un lieu gardé secret depuis des millénaires et enfoui dans la mémoire des hommes.

La cité de Ximédia, portant le nom de sa dernière princesse disparue il y a longtemps. C’est ici que se trouve son tombeau, dans le temple même. Ensevelie avec elle, la pierre noire. Un objet précieux auquel on confère des pouvoirs étonnants et magiques.

— À qui trouve la pierre détient la vie éternelle…

Abraham relit ses notes et caresse du bout des doigts les pages de son journal. Ce carnet à la couverture de cuir renferme plus de dix ans de recherches sur le sujet et des centaines d’échecs. Des fausses pistes qu’il s’est évertué à prendre dans le seul et unique but de trouver cette pierre noire. Outre les vertus qu’on lui confère, Abraham souhaite avant tout en faire don à un musée pour exposer sa très grande beauté. Mandaté par le plus célèbre des musées anglais, il doit ramener la pierre au plus vite. Pourtant, depuis qu’il a découvert ses pouvoirs, la tentation de s’en emparer est grande.

Abraham Irish est le plus grand archéologue de son temps. Loin des professeurs poussiéreux que sont ses collègues, Abraham est un homme de terrain. Prêt à braver tous les dangers, il cherche la pierre depuis des années. Il y a trois mois, il a mis la main sur une ancienne inscription maya qui semblait marquer l’emplacement précis de la cité perdue. La pierre est là, quelque part au beau milieu de cette jungle immense et dense.

Il se retourne vers son assistant et le siffle.

— Francky, la boussole !

À peine âgé de vingt ans, le jeune homme s’approche en trottinant et tend l’objet à Abraham. Il l’inspecte et sourit. Un objet pas plus grand qu’un pendentif parcouru d’inscriptions anciennes. Sous cette chaleur étouffante et moite, il se pourrait bien qu’ils aient enfin trouvé ce qu’ils sont venus chercher. Ils s’arrêtent en plein milieu de la végétation et lèvent les yeux. La cité est là, sous leurs pieds. Alors que Francky a un léger mouvement de recul, Abraham, lui, a déjà commencé à élaguer pour atteindre le temple. Oubliées de tous et devenues légendes aujourd’hui, un homme pose le pied sur ces pierres depuis plus de deux mille ans.

Abraham grimpe sur un bloc de calcaire et balaye la zone des yeux. La pyramide est juste devant lui mais les lianes l’ont recouverte et il va falloir escalader pour atteindre le sommet. C’est là qu’ils pourront accéder à l’antichambre de la princesse Ximédia. C’est ici qu’elle a choisi d’être enfermée avec la pierre pour protéger le monde de son pouvoir. Un sacrifice qu’Irish et son assistant sont sur le point de faire voler en éclat.

— On va grimper grâce aux branches qui recouvrent le temple, dit Abraham en laissant son sac à dos au sol.

Âgé de quarante-cinq ans, l’homme se tient bien et a réussi à garder la forme grâce à ses nombreuses expéditions. Suivi de Francky, il entame son ascension en direction de l’entrée de la pyramide. Malgré cette chaleur étouffante, il parvient non sans mal à atteindre le sommet. Tout en consultant son journal, il reprend son souffle. Francky inspecte les pierres disposées en tas.

— Ne touche à rien, le prévient Abraham en s’approchant.

Tout en lisant ses notes, il tourne autour de ce qui ressemble à une pyramide miniature. L’entrée est là, tout près, il n’a plus qu’à dégager les pierres qui l’encombrent.

— Francky, aide-moi !

Le jeune homme obéit et ils découvrent ensemble une porte. Lourde et taillée à même la pierre, ils ne pourront pas la déplacer. Irish reprend son journal et essuie son front luisant de sueur.

— C’est là, sous nos yeux, dit-il en effleurant la pierre.

Il souffle et un épais nuage de poussière se dégage, laissant apparaître des inscriptions dans une langue ancienne, la même que celle sur la boussole. Irish sourit et passe ses doigts sur les creux et les sillons laissés par ceux qui ont gravé ces mots ici.

— Il faut… il faut trouver une pierre qui ressemble au soleil, lance-t-il à Francky.

Le jeune homme se retourne et cherche autour de lui mais le tas de pierres au sol est tellement impressionnant que c’est impossible. À genoux dans la poussière, il fouille quitte à s’en faire saigner les mains.

— Elle est forcément là, quelque part ! peste Abraham.

Les yeux de Francky se posent alors sur une pierre en forme d’étoile. Il l’attrape et la tend à Irish.

— Bravo, petit !

Sans perdre une minute, il lui arrache presque la pierre des mains et vient la placer sur la seule encoche qui ressemble à sa forme.

— Lorsque le soleil a voyagé de moitié sur le monde… murmure Irish en faisant pivoter le bloc d’un demi-tour sur la droite.

Aussitôt, l’imposante porte qui fermait l’entrée s’ouvre dans un bruit terrible, libérant poussière et sable. Défiant le danger qui pourrait les attendre à l’intérieur, Irish s’engouffre dans l’obscurité. Incertain de ce qu’il va y trouver, c’est éclairé d’une simple torche qu’il emprunte un vieil escalier en pierre recouvert de sable et de toiles d’araignée.

— Fais attention où tu mets les pieds, petit, lance Abraham à son assistant.

Dans un silence pesant, concentrés sur chacun de leurs mouvements, ils entament leur descente. Périlleuse et dangereuse, elle s’achève dans cette immense salle remplie d’objets en tout genre. Un peu comme une caverne aux trésors, l’endroit regorge de bijoux et de pierres précieuses, de statues et de coffres remplis de pièces d’or. Des offrandes laissées ici pour les dieux de l’ancien temps et très certainement pour apaiser la colère de la princesse.

— Il doit y avoir une autre chambre, dit Irish en regardant le plafond de cette pièce aux dimensions impressionnantes.

L’endroit est inquiétant, sombre et mystérieux à la fois. Durant ses nombreuses explorations, il a connu bon nombre de lieux étranges mais celui-ci est différent. Outre la légende qui lui est associée, il renferme un trésor bien plus grand, un trésor que tout homme souhaiterait posséder.

— On avance.

Irish fait signe à Francky de le suivre. Dans le dédale de couloirs interminables, ils manquent de se perdre et trouvent une petite entrée par un conduit d’évacuation. Une entrée étroite qui les force à ramper sur un sol gluant dont ils ne voient pas la composition.

Le conduit débouche ensuite sur une autre pièce un peu plus petite. Le long des murs, des sortes de niches dans lesquelles gisent des cadavres vieux de plusieurs milliers d’années.

— Qu’est-ce que c’est ? s’inquiète soudain Francky en faisant passer sa torche à proximité.

— Les servants de la princesse, répond Abraham sans le regarder, ils se sont sacrifiés pour la suivre dans la mort et continuer de la servir.

Il continue sa progression. La tombe de la princesse ne doit pas être loin au vu des restes humains trouvés à l’instant. Alors qu’ils quittent la pièce, deux couloirs s’offrent à eux. Avant de s’engager, Abraham sort son journal et relit minutieusement ses notes.

— Là où vivent les dieux…

Cette simple phrase est un indice. S’ils prennent le bon corridor, ils trouveront la tombe de la princesse. Sinon, Abraham ne sait pas ce qui les attend. Sur les murs, des fresques et des inscriptions. Un peu fébrile, il s’en approche et les scrute.

— Les dieux vivent au ciel, dit-il en caressant du bout des doigts un mot incrusté dans la pierre.

— Celui-ci veut dire ciel, lance-t-il à Francky.

Le jeune homme hoche la tête alors que son maître se déplace jusqu’à l’autre mur qui longe le second couloir.

— Là, ce mot-ci signifie hommes… mais les dieux vivent au ciel !

Il hésite à peine quelques secondes avant de décider. Si les dieux vivent au ciel, ils doivent prendre le chemin de droite. Ils s’engouffrent sans attendre et se laissent guider au milieu de ces murs épais.

Francky sent le sol trembler légèrement sous ses pieds. Ne voyant pas son professeur se retourner, il le suit sans dire un mot. Pourtant, trois mètres plus loin, de nouveau les tremblements et, cette fois, Abraham les ressent aussi car il se tourne vers lui.

— Ne bouge plus, dit-il au jeune homme.

Tout en balayant des yeux l’étroit corridor, Irish cherche l’origine de ces secousses soudaines sans pour autant en trouver la cause. Plus les minutes s’écoulent, plus la pyramide semble frémir. Francky a obéi à Abraham et c’est le regard rempli d’inquiétude qu’il tente de garder son sang-froid. Quand tout se calme enfin, Francky souffle longuement pour évacuer la pression. Un répit de courte durée car le sol s’ouvre en deux sous ses pieds dans un fracas épouvantable. Irish se jette à terre pour attraper la main de son assistant. Des tonnes de gravats s’écoulent dans cette cavité causée par l’affaissement soudain du couloir. Noyé dans la poussière et la pierre, Francky supplie et s’accroche comme il le peut.

— Tiens bon, petit ! Je touche presque ta main !

Abraham tend le bras aussi fort qu’il le peut mais il ne parvient pas à saisir celui du jeune homme et, lorsque les doigts de Francky glissent sur la pierre, il chute brutalement. Son corps tombe sur plusieurs mètres avant de disparaître dans un nuage de poussière. Impuissant, Abraham regarde le jeune Francky perdre la vie alors que le sol se remet à trembler.