Lire Sortie de route en ligne gratuitement PROLOGUE

12 mars 2006 – À Oakland, dans la baie de San Francisco.

— Kyler, éloigne-toi un peu de cet écran, ordonne Alyssa, en lui tendant un chocolat bien chaud.

— Mais maman, je veux voir papa le mieux possible ! râle Kyler en se rapprochant davantage de la télévision, imitée par Stitch, son dalmatien.

Alyssa observe sa fille. Son jean troué au genou dévoile des croûtes dues à sa chute à vélo de la veille et elle arbore, comme souvent, son T-shirt favori des Golden State Warriors. Ses cheveux blonds à peine coiffés, elle est assise en tailleur devant la télévision, et touille machinalement son chocolat. Pour Kyler, plus rien d’autre n’existe à cet instant que la course en préparation sous ses yeux. Elle ne voit même pas sa mère s’installer sur le canapé, alors qu’Alyssa porte à son tour son attention sur l’écran, rongée par l’anxiété.

— Maman regarde, c’est papa ! jubile-t-elle en montrant l’image, toute fière du haut de ses six ans, son regard vairon brillant de gaieté.

Le visage de son père s’affiche en gros plan : « Marcus Roskoe, champion du monde de F1».Il porte sa combinaison noir et vert pâle, les couleurs de l’écurie Mercedes. Le pilote entre dans sa monoplace, le regard concentré, déterminé.

— Il va gagner, hein, maman ?

Alyssa lui sourit en réponse, un peu tendue. Son mari est pilote de Formule 1 depuis des années, mais sa boule au ventre ne la quitte jamais lors des courses. Cette tension sous-jacente la tenaille encore plus lors du premier Grand Prix de l’année.

— On va voir, ma crevette. Il est en pole position. Si sa voiture ne rencontre pas de problème, il peut gagner, oui ! Surveille ton chien, s’amuse Alyssa devant l’attitude de Stitch.

L’attention de Kyler se reporte déjà sur le direct et Stitch en a profité pour plonger sa truffe dans la tasse de chocolat chaud. Elle augmente le son, s’imprégnant à fond de la course et de l’ambiance.

Deux heures de compétition et de tension plus tard, la fillette hurle de joie en se levant, renversant le reste de sa tasse, aussitôt bue par le chien qui passait par là. Stitch la regarde en battant de la queue, la truffe couverte de chocolat, et elle le prend dans ses bras, heureuse.

— Papa a gagné, mon Stitch ! Elle était trop bien cette course ! Il va être champion du monde encore cette année, hein, maman ?

N’attendant pas la réponse, elle enchaîne, exaltée par cette victoire :

— Maman. Pourquoi il n’y a pas de filles pilotes ?

— Ah ça, soupire Alyssa, se détendant enfin après le succès de son mari. C’est un sport censé être mixte, mais il est très difficile, voire impossible pour une femme de s’y faire une place. C’est un sport très fermé.

La fillette semble réfléchir quelques secondes, avant de s’exclamer :

— Maman, j’ai quelque chose à te dire !

— Oui ma crevette ? demande-t-elle tendrement.

Elle se réinstalle tranquillement dans le canapé, tapotant la place à ses côtés, invitant le dalmatien à se coucher.

— Plus tard, je serai comme papa !

— Comme papa ? répète Alyssa, pas certaine de vouloir comprendre.

— Ben tu sais, pilote ! exulte-t-elle.

Elle affiche un grand sourire d’enfant de six ans, plusieurs dents manquant à l’appel.

— Un jour, je serai la première pilote femme à être championne du monde ! Et mon amoureuse sera aussi une pilote et ensemble, on changera les choses, annonça la petite comme une évidence.

— Si c’est ce que tu veux, nous t’aiderons ton père et moi ! encourage Alyssa, sa tension revenue en un instant.

— Ah et aussi ! J’aurai plein de tatouages !

Alyssa ne sait pas si elle doit rire ou pleurer.

*******

12 mars 2006 – À Colorado Springs.

— Papaaaa ! s’égosille la petite fille.

— Papaaaa ! répète-t-elle encore plus fort.

— Mackenzie Shelby, baisse d’un ton tout de suite ou tu es privée de télé.

— Mais maman, ça va commencer et papa va tout rater.

— Ça ne risque pas d’arriver, sourit le concerné en entrant dans la pièce. La course ne démarre que dans dix minutes, on a le temps.

— Mais il faut bien qu’on se prépare avant !

— Comme si c’était à vous de vous préparer, les sportifs, raille gentiment Elsa.

Elle dépose sur la table du salon un bol de pop-corn, une bière pour Tom et un verre d’eau citronnée pour sa fille.

— Oui, un Grand Prix n’est réussi que si la préparation a été bonne, récite très sérieusement Mac.

Ses parents rient de cette réplique, mais ne la contredisent pas.

Elsa en profite pour l’observer. Les manches de sa combinaison Ferrari, offerte par son grand-père l’année précédente, et qu’elle enfile à chaque Grand Prix, sont déjà devenues trop courtes. Les yeux verts et le regard vif, les cheveux courts, bruns, ébouriffés, Mac trépigne d’impatience à côté de son héros. Ses jambes ne tiennent pas en place sur le canapé, ses pieds, qui ne touchent pas le sol, bougent sans cesse.

Cela fait déjà deux ans que Mac s’est prise de la même passion que son père. Tandis que les autres petites filles de son âge jouent à la poupée, elle passe la plupart de son temps libre avec Tom dans son garage et tous ses dimanches devant les Grands Prix de Formule 1.

— Alors ? Qui va gagner aujourd’hui ma puce ?

Tout en interrogeant Mac, Tom embrasse sa femme qui s’éclipse discrètement, profitant de ce rendez-vous hebdomadaire pour s’offrir du temps pour elle.

— Marcus Roskoe évidemment papa ! C’est le meilleur du monde ! De l’univers !

— Sauf s’il a un problème de moteur.

— Il a aussi la meilleure voiture, je suis sûre qu’il va gagner ! Et il sera encore champion du monde !

— Ce n’est que le premier Grand Prix de la saison, tout peut arriver. Rappelle-toi l’accident de l’année dernière.

— Oui, mais quand même, il a gagné à la fin.

— C’est vrai mon cœur, tu as raison.

La petite fille plonge sa main dans le bol de pop-corn et porte une poignée à sa bouche. Elle est aux anges.

— Tu sais papa...

— Mac, ne parle pas la bouche pleine s’il te plaît, sourit son père.

Elle obéit, puis reprend très sérieusement en tournant la tête et le fixant :

— Tu sais papa, un jour, quand je serai grande, moi aussi je ferai ça.

— Ça quoi ?

— Pilote de Formule 1.

— Ouh là, c’est beaucoup d’ambition dis-moi !

— C’est quoi l’ambition papa ?

— C’est quelque chose que l’on veut faire, comme un rêve.

— Alors mon rêve, c’est d’être pilote de Formule 1.

— Mais tu sais, il n’y a pas de fille en Formule 1.

— Alors je serai la première !

— Il faut beaucoup de volonté pour ça.

— C’est quoi la volonté ?

— C’est se battre, ne jamais lâcher pour avoir ce qu’on veut, tente d’expliquer Tom.

— Moi je me battrai toujours, et j’aurai tout ce que je veux.

— Il faut beaucoup d’argent, aussi, insiste Tom.

— Ben, maman et toi vous m’en donnerez.

Mac hausse les épaules, comme une évidence. Tom éclate de rire.

— J’ai bien peur, ma puce, qu’on n’en ait pas assez pour ça.

— Je demanderai à papy de m’en donner aussi ! solutionne Mac en attrapant, les mains collantes, son verre d’eau citronnée.

— Tu es petite encore, tu as le temps pour savoir ce que tu veux faire quand tu seras adulte.

— Je le sais déjà, papa. Je serai championne du monde.