Lire Ton empreinte sous les cendres en ligne gratuitement Chapitre 1 : Le vol

Il fait beau et chaud en cette matinée printanière. Debout sur le tarmac d’un petit aérodrome d’une ville du sud-ouest de la France, deux femmes se tiennent les mains. En compagnie d’une dizaine d’autres personnes, elles observent les mouvements du pilote de l’hélicoptère qui doit prendre l’une d’elle à son bord. Thémis, trente-cinq ans, s’adresse à son interlocutrice :

— Je ne sais toujours pas comment te remercier pour ce cadeau exceptionnel, mon cœur.

Summer affiche un large sourire avant de répondre :

— Tu n’as pas à le faire mon amour, tout le plaisir était pour moi. Trente-cinq ans, ça se fête, donc à âge exceptionnel, cadeau exceptionnel.

— Eh bien, je me demande bien ce que tu feras pour mes quarante ans alors !

— Tu verras bien !

Thémis plonge ses yeux dans ceux de sa compagne.

— Tu as raison, on a le temps… Je t’aime, ma perle des îles !

— Moi aussi, ma déesse grecque !

Les deux femmes s’enlacent tendrement, puis Summer, les yeux rivés sur l’hélicoptère, se sépare de sa chérie.

— Ça va aller ? Comment te sens-tu à la perspective du vol ?

Le sourire de Thémis s’étire.

— Pfiouu, je suis excitée comme tout, une vraie gamine !

— Tant mieux, j’en suis ravie.

Thémis arbore ensuite une moue faussement boudeuse.

— Mon seul bémol, tu le sais, c’est que tu ne viennes pas avec moi.

Summer acquiesce en soupirant.

— Oui, je sais, on en a longuement parlé. Si je pouvais faire autrement, je le ferais, je t’assure. Mais là, non, ma claustrophobie et ma peur du vide prennent trop le dessus.

— J’espère bien que tu les travailleras un jour, j’ai plein de projets de voyages pour nous. Ne serait-ce que pour que tu m’accompagnes au moins une fois voir mes parents en Grèce. Depuis cinq ans que nous sommes ensemble, je n’ai pu m’y rendre que toute seule. J’aimerais vraiment que tu partages ce temps avec moi. Mes parents aussi aimeraient que tu viennes, il y a tellement de belles choses à voir là-bas, ils me le disaient encore le mois dernier quand j’y ai passé dix jours.

De nouveau, Summer soupire.

— Je sais.

Sa compagne poursuit son argumentation.

— Et puis même, aller en Guadeloupe ! Je ne connais pas ton île natale, tu n’aimerais pas me la faire visiter ?

Summer penche la tête sur le côté avant de répondre.

— Je sais aussi… Dis, tu n’essaierais pas d’enfoncer le clou, là, par hasard ?

Thémis sourit, plaidant ainsi coupable. Elle sait qu’elle en demande sans doute trop à sa chérie mais son plus grand cadeau serait que sa dulcinée puisse voyager à ses côtés.

Soudain, Summer se sent submergée par les émotions. Cette journée est à graver dans le marbre donc pourquoi ne pas aller encore plus loin. Le cœur battant la chamade et mue par une impulsion, elle ancre son regard dans les yeux noirs couleur braise de sa beauté hellénique.

— Tu sais quoi ?

Surprise, Thémis hausse les sourcils.

— Euh, non.

Summer reprend avec un ton de confidence.

— Je vais te faire une promesse.

— Oh ! Je suis tout ouïe !

Afin d’apporter à l’instant la fausse solennité qui convient, Summer porte sa main droite à son cœur, comme en signe de serment, d’engagement. Elle toussote, lève le bras gauche et décline sa promesse devant une Thémis impatiente et souriante.

— Moi, Summer, première du nom, je m’engage à travailler sur mes phobies pour que nous puissions aller rendre visite à tes parents prochainement, j’en fais le serment !

Thémis éclate de rire et répond sur le même ton léger.

— Moi, Thémis, première du nom également, j’entends ton serment et compte bien te le faire respecter !

Un baiser empreint d’une émotion profonde et de tendresse vient sceller l’engagement des deux femmes. La voix du pilote qui hèle le groupe se fait entendre.

— On y va, messieurs-dames !

Les personnes concernées se dirigent vers l’hélicoptère mais les amantes ne bougent pas, occupées à s’embrasser. Le pilote toussote.

— Hem, on y va mesdames !

Le couple se sépare et Summer s’empresse de réagir.

— Euh, non, non, pas moi ! Juste elle !

La désignée adresse un signe de la main à l’homme en guise d’assentiment et se tourne vers Summer.

— Bon, cette fois, on y est.

— Oui, vas-y vite ! Je ne bouge pas, je t’attends. Profite bien de ton vol, mon cœur.

— Merci mon amour, j’y vais !

Un dernier baiser furtif cette fois et Thémis court vers l’hélicoptère. Elle tient solidement son chapeau d’une main et sa jupe de l’autre pour lutter contre le souffle du rotor. La jeune femme tourne la tête vers la gauche pour protéger ses yeux des déchets et de la poussière soulevés par le souffle de l’hélicoptère. Elle marche courbée et doit se faire aider par un autre passager pour atteindre le siège en toute sécurité.

Une fois installée, Thémis s’empresse d’adresser un signe de la main à sa compagne qui l’observe et répond à son geste. La touriste écoute alors les consignes de sécurité déclinées par le pilote. Elle n’omet pas d’attacher sa ceinture de sécurité et a bien l’intention de rester assise durant tout le vol et de ne pas distraire le pilote. Si elle a des questions à poser, elle attendra le moment propice.

Ça y est, on décolle !

Son cœur bat plus vite sous l’effet de l’excitation. Elle en rêvait tellement de ce baptême en hélicoptère ! Ce matin en se levant, elle n’imaginait pas se retrouver quelques heures plus tard dans cet engin, un H130. Si sa douce le lui avait dit, elle n’aurait pas mis de jupe, mais tant pis. Une surprise est une surprise et celle-ci l’atteint droit au cœur !

*

Summer regarde l’appareil s’éloigner. Voilà, sa chérie s’envole pour une heure de balade autour du bassin d’Arcachon. Elle soupire d’aise car la journée s’annonce de bon augure. Thémis ne le sait pas encore, mais ce jour est particulier. En pensée, Summer se remémore le plan de la journée.

Alors, retour d’hélicoptère, déjeuner au restaurant au pied de la dune du Pilat et c’est là que je ferai ma demande. Ensuite, ce soir, soirée tranquille à la maison pour fêter ça.

Un doute s’insinue alors.

Et si elle disait « non » ?

Puis elle sourit dans sa barbe, aucun risque !

Depuis leur rencontre au sein d’un club de motardes auquel Summer venait d’adhérer, les deux femmes se vouent un amour sincère, profond et évident. Leurs caractères, pourtant forts, s’accordent parfaitement et les disputes sont rares. Juste assez pour provoquer de belles scènes de réconciliation sur l’oreiller.

Summer a conscience de ses atouts. Fille d’un père guadeloupéen et d’une mère aveyronnaise, elle possède une belle peau couleur caramel, des yeux marron et de beaux cheveux longs bouclés. Gâtée par la nature et la génétique, elle arbore une poitrine généreuse et un fessier rebondi. Sa plastique a su séduire plus d’une jeune femme par le passé. La future fiancée assume son ancienne réputation de tombeuse, mais elle a pris fin à l’instant même où ses yeux se sont posés sur Thémis.

Elle se rappelle parfaitement son ressenti à ce moment-là. Quand la meilleure amie de cette dernière, Tina, l’a présentée en tant que nouvelle arrivante, son cœur a manqué un battement. Le sourire de Thémis l’a tout bonnement emportée. Elle qui ne croyait pas au coup de foudre s’est retrouvée littéralement subjuguée. Impossible de détacher son regard d’elle, de ne pas plonger ses yeux dans les siens plus que nécessaire, de maîtriser son rythme cardiaque, la moiteur de ses mains et cette sensation étrange, intense et profonde s’insinuant au creux de ses entrailles. Cinq ans après, elle reste heureuse d’avoir succombé aux charmes du diamant brut que représente sa compagne à ses yeux.

Voici comment Summer devint monogame, amoureuse et prête à s’engager. Son entourage loue encore Thémis d’avoir permis à leur fille et sœur de se ranger, de se caser car « il était temps ! ».

Seul bémol dans leur couple, le sujet des enfants. Summer se projette dans la maternité, mais dès que la question est abordée, Thémis se renferme. Un soir, la jeune métisse décide d’aborder franchement ce thème qui risque d’avoir des conséquences sur la pérennité de leur couple.

— Mon cœur, tu ne veux pas d’enfant ? Je vois bien que tu es mal à l’aise dès que je t’en parle. Cela ne remettra pas en cause mon amour pour toi, mais j’ai besoin de savoir.

Le regard de Thémis s’était alors assombri. Après un long moment de silence, elle consentit à expliquer en quoi ce sujet la dérangeait.

— Je vais te répondre, mais j’aimerais qu’on évite d’en reparler à l’avenir… Voilà, pour le moment et malgré mon âge qui avance, je ne conçois pas de devenir mère.

Summer encaisse le coup mais souhaite en savoir plus.

— Je ne veux pas être indiscrète et je respecte ta réponse, mais j’ai besoin de savoir pourquoi pour mieux comprendre.

Thémis lui lance un regard douloureux.

— C’est un sujet qui reste sensible pour moi… En fait, eh bien, je suis tombée enceinte, il y a longtemps de ça, quand je flirtais encore avec des garçons et j’ai fait une fausse couche.

— Ooh ! Je l’ignorais, j’en suis désolée !

Sa chérie lui sourit tristement et lui prend les mains.

— Ne le sois pas, je sais très bien que tu veux des enfants. Je pense que je ne suis pas contre cette idée, mais je ne les porterai pas, c’est tout. Et j’ai encore besoin de temps pour me préparer à les accueillir.

Tout va donc bien entre les deux femmes qui vivent des jours heureux dans un petit village de la banlieue bordelaise.

Respectivement journaliste et courtier d’assurance, Summer et Thémis gagnent bien leur vie et occupent une petite maison d’acquisition récente, confortable. Elles partent en vacances seules ou accompagnées de leurs amis ou leur famille. Tina et son compagnon font souvent partie du voyage. Proche du couple, cette dernière est pressentie pour être leur témoin de mariage.

Summer scrute le ciel, puis son smartphone.

Bientôt une heure de vol, elle ne devrait pas tarder à revenir.

Fébrilement, elle ouvre son sac à main pour s’assurer de la présence d’un objet à l’intérieur. Ses doigts se referment sur une petite boîte. Elle soupire de soulagement et imagine le moment intense qu’elles s’apprêtent à vivre ensemble. Il y aura fort à faire après le « Oui » tant attendu. La métisse sait que l’année à venir sera intense, un mariage ne se prépare pas tout seul !

*

Dans l’hélicoptère, Thémis en prend plein la vue. Observer les éléments d’en haut change tout. Habituée à prendre l’avion, elle connaît par cœur ce sentiment particulier de voler dans un écrin bleu azur, au-dessus d’une masse de nuages. Mais se retrouver à une hauteur qui permet de vraiment apercevoir les alentours et ce, de façon constante, elle ne connaissait pas.

J’aurais tellement aimé que Summer soit là !

Thémis se reprend. Sa chérie vient de lui promettre de régler le problème. Donc un jour prochain elle aura l’occasion de partager un moment de ce type avec la femme de sa vie. En attendant, elle savoure l’immense étendue de l’océan que l’engin survole. Le pilote semble respecter le programme annoncé à la lettre. Le vol au-dessus du Banc d’Arguin est magnifique. La jeune femme observe avec fascination une envolée d’oiseaux sauvages. La touriste note dans un coin de sa tête d’y revenir pour une excursion en bateau afin d’admirer la faune de cet endroit de plus près. Le pilote a parlé de petites mouettes à la tête de couleur noire, elle aimerait beaucoup les approcher et les photographier.

Ah, la dune du Pilat !

Cette incroyable langue de sable est nichée dans un parc forestier. Culminant à plus de deux cents mètres, c’est la plus haute dune d’Europe. Thémis ressent une totale fascination pour les merveilles de la nature, celles non façonnées par la main de l’Homme. D’origine grecque par son père, elle respecte et admire le travail de ses ancêtres et ressent de la fierté à descendre de ce peuple majestueux. Cependant, elle respecte encore plus ce que la nature a créé au fil des siècles, en prenant son temps.

Voici que le groupe de touristes survole le bassin d’Arcachon avec sa fameuse île aux oiseaux. La jeune femme assiste au vol d’une myriade de volatiles. Elle admire également ses cabanes tchanquées et ses petits ports de pêche.

C’est vraiment magique !

L’émotion étreint Thémis. Tout est tellement magnifique à redécouvrir vu du ciel. Elle ne s’en lasse pas et pourrait voler de la sorte encore des heures. Les autres touristes qui l’accompagnent à bord semblent ressentir la même chose. Tout comme sur le sien, de larges sourires s’inscrivent sur les visages et les appareils photos mitraillent dans tous les sens. Hélas, il ne s’agit que d’un baptême et la fin du vol approche bientôt. Elle s’impatiente de pouvoir montrer à Summer les images qu’elle a tenté d’immortaliser via son téléphone.

Tout au plaisir d’imaginer la soirée à suivre, en amoureuses, un verre de vin blanc à la main, Thémis ferme les yeux d’aise. Tout d’un coup, elle les ouvre brutalement. L’hélicoptère a fait une embardée et tout le monde est sur le qui-vive. Quelques regards s’échangent et quelques propos sont émis.

— Oula, ça a secoué sec !

— Impressionnant, ce vent !

— Heureusement qu’on arrive bientôt, je ne voudrais pas être malade si ça venait à se reproduire.

La voix du pilote résonne dans leur casque.

« Mesdames et messieurs, je vous demanderai de rester attachés, de bien vous caler au fond du siège et de… ». La fin de la phrase se perd dans le vent qui vient subitement de s’engouffrer dans la cabine. Thémis regarde à sa droite et constate avec effarement que la porte bouge beaucoup et trop. Assurément, ce n’est pas normal. Elle se tourne et cherche à attirer l’attention du pilote pour le lui signifier, mais VOOOOOSH ! La porte se détache tout d’un coup. Quelques nanosecondes à peine après, un grand bruit métallique se fait entendre et le bruit caractéristique des pales de l’hélicoptère change.

Dès lors, l’ambiance à bord se modifie de façon considérable. Fini la légèreté. Thémis observe avec une grande inquiétude la béance à sa droite et se serre contre le passager à côté d’elle. Elle entend des cris de panique et espère que le pilote va pouvoir gérer cet incident angoissant. Elle-même se retient de crier mais elle est loin de se sentir sereine.

Dans le même temps, la cabine commence à se balancer dangereusement. Les sourires s’estompent, chacun s’accroche à sa ceinture de sécurité, priant pour que cet instant fort désagréable, à l’opposé du reste du vol, prenne fin rapidement. Les visages se ferment, concentrés et inquiets. Les regards se tournent vers le pilote, le seul à bord capable de les mener à terre sains et saufs malgré les circonstances.

Ce dernier tente désespérément de redresser son appareil mais la cabine se balance de plus en plus fort, de plus en plus intensément.

Les premiers cris de peur et d’angoisse résonnent. L’hélicoptère possède les inconvénients de ses avantages, à savoir une vision bien dégagée du sol. Les passagers prennent conscience que le plancher des vaches se rapproche à une vitesse vertigineuse.

Thémis ouvre grand les yeux et la bouche. Elle observe le pilote mais elle le voit appuyer sur plusieurs boutons simultanément, ce qui est loin de la rassurer. Il regarde autour de lui, en haut et en bas de manière désespérée. Aucune autre explication n’est nécessaire et le cœur de Thémis rate un battement. La Grecque regarde sous elle malgré les mouvements de balancier de la cabine, comprenant que l’impact va se produire et qu’elle ne peut rien y faire. Elle espère en réchapper quitte à être blessée mais un doute énorme s’insinue au plus profond de son cerveau. Elle secoue la tête de gauche à droite et pense très fort à sa chérie, son amour, Summer.

On avait encore tellement d’amour à vivre, j’avais encore tellement de choses à te dire, si tu savais !

Sa vie entière défile dans sa tête et une larme apparaît sur sa joue. Elle ferme les yeux pour affronter l’inéluctable.

*

En attendant le retour de sa future femme, Summer s’est rapprochée des autres touristes. Les voici rassemblés pour accueillir leurs proches. Certains tiennent leur main en visière pour repérer l’appareil dans le ciel. Summer, ses lunettes de soleil sur le nez, peut fixer l’horizon, même lumineux, sans cligner des yeux. Elle est la première à repérer l’hélicoptère et interpelle ses camarades d’attente.

— Tenez, le voilà !

— Où ça ?

— Là, suivez mon doigt… Voilà, vous voyez la tache qui vole dans notre direction ? C’est lui.

— Ah, d’accord… Mais, euh, c’est normal sa façon d’arriver, là ?

Summer se concentre sur l’engin qui approche mais qui semble descendre plus vite qu’attendu. Et il ne vole pas droit non plus. Il ressemble à une balancelle dont on aurait coupé l’élastique brusquement. Les autres personnes réagissent.

— Ah, non, ce n’est pas normal du tout, ça !

— Oh la la, j’espère qu’ils vont réussir à atterrir !

— Mais qu’est-ce qu’il lui prend au pilote, il a bu ou quoi ?

— Je trouve ça très limite, personnellement !

Summer ne dit rien. Elle fronce les sourcils et observe les mouvements de l’appareil qui semble en perdition. Elle secoue la tête, espérant que le pilote parvienne à poser son engin sans trop de dommages. L’hélicoptère prend de la vitesse maintenant et il semble évident qu’il ne va pas se poser sans problème.

Le cœur de la jeune femme se serre. Impuissante face à la scène qui se déroule sous ses yeux, elle adresse une prière muette à un Dieu auquel elle ne croit que lorsque tout va mal.

Pourvu qu’il ne lui arrive rien, non, non, s’il vous plaît !

Plusieurs personnes portent la main à la bouche et écarquillent les yeux, conscients de ce qui se joue dans les airs. Les souffles sont retenus en attendant l’issue qu’ils espèrent tous moins grave que celle qui se présente.

L’hélicoptère semble piquer droit vers le sol et personne ne sait comment les passagers vont en réchapper au vu de la configuration.

Les choses s’accélèrent. En chute libre désormais, l’appareil fonce vers le sol.

Summer et ses acolytes sont livides. Chacun manifeste son impuissance, son désarroi, son incrédulité et son effroi face à l’inéluctable. Summer entend des cris de négation, de peur, des jurons fusent, des jambes tremblent et des cœurs s’arrêtent de battre. Le sien notamment quand elle voit et entend l’hélicoptère percuter la planète dans un bruit assourdissant et qu’il prend feu quasiment instantanément.